Archief voor maart 2009

BEVRIJD DE VRIJHEID VAN MENINGSUITING!

Woensdag, 25 maart 2009

Het begint me steeds meer te ergeren dat de vrijheid van meningsuiting steeds meer een symbool lijkt te worden van intolerantie dan van tolerantie. Vrijheid van meningsuiting verliest elke betekenis in een samenleving zonder tolerantie en respect. De vrijheid van meningsuiting wordt bijkans gegijzeld door extremisten. Het wordt tijd dat de vrijheid van meningsuiting weer van ons allemaal wordt en gebruikt wordt waar ze voor bedoeld is: voor een betere samenleving waar we allemaal in vrijheid en veiligheid kunnen leven. Daarvoor hoeven we echt geen letter te veranderen aan de wet. Maar we hebben samen de verantwoordelijkheid om van de vrijheid van meningsuiting weer een instrument van democratie en vrijheid. Vandaag was hij ineens weer in beeld, Jean Marie Le Pen, de leider van het Franse rechts-extremistische Front National. Als vanouds slaagde hij erin oproer te veroorzaken, dit keer door in het Europees Parlement te roepen dat de gaskamers slechts een detail van de geschiedenis waren. Voor dergelijke uitspraken had Le Pen in Frankrijk al een veroordeling aan zijn broek hangen en moest hij een torenhoge boete betalen.

De aanleiding voor het incident is de regel dat de eerste zitting van het nieuw gekozen Europees Parlement in juli wordt geopend door het oudste lid in jaren. Het ziet ernaar uit dat dat Le Pen gaat worden. Een aantal Europarlementariërs willen de regel nu wijzigen. Le Pen reageerde verontwaardigd en schreeuwde dat zijn veroordeling alleen maar bewijst dat het met de vrijheid van meningsuiting slecht gesteld is.

Waar hebben we dat ook weer eerder gehoord?

Het begint erop te lijken dat het recht op vrije meningsuiting nogal exclusief wordt geclaimd door groeperingen aan de uiterst rechtse zijde van het politieke spectrum. Waarbij ze zelf in veel gevallen anderen het zwijgen willen opleggen met intimidatie en draconische wetten, en bovendien allergisch zijn voor enige vorm van kritiek.

De vrijheid van meningsuiting wordt gebruikt, of liever: misbruikt voor het onbelemmerd en doelgericht kwetsen en beledigen van vooral Joden, Moslims, homo’s en vrouwen. Daarbij varieert onze tolerantie nogal (eufemisme voor met twee maten meten) afhankelijk van wie iets zegt, en over wie het wordt gezegd. Zo worden neerbuigende en intimiderende uitlatingen over vrouwen en homo’s vergoelijkt of we halen er vermoeid onze schouders over op. En zo kunnen momenteel moslims zich veel minder radicale opvattingen veroorloven dan niet-Moslims.

Gepost door admin | No Comments »

Europese patientendossiers en privacy

Dinsdag, 24 maart 2009

Elke Europeaan heeft het recht op gezondheidszorg, in eigen land of in een ander Europees land. Voor wie op een wachtlijst staat voor een operatie, voor inwoners van een grensstreek, of voor wie een hoog gespecialiseerde behandeling nodig heeft, is dat recht soms letterlijk van levensbelang. Maar in de praktijk blijken nationale overheden en zorgverzekeraars het de burgers knap moeilijk te maken om zich in een andere Lidstaat te laten behandelen. Veel patiënten spanden rechtszaken aan bij het Europees Hof van Justitie, om hun behandeling in een ander EU land vergoed te krijgen. Het Hof heeft herhaaldelijk geoordeeld dat medische behandelingen gewoon vergoed moeten worden, op basis van vrij verkeer van personen in de interne markt. Vorig jaar besloot de Europese Commissie om eindelijk alle rechten van patiënten vast te leggen in één Richtlijn. Die Richtlijn is nu in behandeling. Voor D66 staan de rechten van patiënten voorop. In principe moet een patiënt de vrije keuze hebben. Uiteraard kan iedereen die het geld ervoor heeft zich nu ook al laten behandelen waar hij/zij wil, al was het op de maan. Maar het gaat er nu juist om dat ook mensen die afhankelijk zijn van een zorgverzekering ook het recht hebben op de beste zorg en een vrije keuze. Elke beperking van dat recht moet goed onderbouwd worden. Dit is ook de lijn van de Europese Commissie. Maar de Lidstaten proberen allerlei beperkingen op te leggen aan de rechten van patiënten, die lang niet altijd gerechtvaardigd zijn. (ik vind het ironisch dat in de meeste landen het volkssport nummer 1 is om te klagen over het zorgstelsel, maar dat de regeringen nu in een reflex schieten van “Het is een rotstelsel, maar het is ONS rotstelsel!”).

In het Europees Parlement heb ik een aantal amendementen ingediend over privacy en over gelijke behandeling.

Als patiënten over de grens zorg halen, gaan hun medische gegevens ook de grens over. Dat is uitstekend, maar er moeten dan goede regels zijn over de bescherming van persoonsgegevens.

Ook moeten alle burgers gelijke rechten hebben. Het mag niet zo zijn dan bijvoorbeeld homo’s, transgender mensen, mensen met een lichamelijke of geestelijke handicap, alleenstaanden of ouderen gediscrimineerd worden als het gaat om de toegankelijkheid en de vergoeding van medische zorg in het buitenland.

Mijn amendementen op het eerste punt zijn grotendeels aangenomen, maar op het tweede punt niet. Ik zal ze weer indienen als het voorstel ter stemming komt eind april, en ik hoop op steun van de andere fracties!

De Europese Liberalen hebben een site over patientenrechten: http://www.patients-rights.eu/

Zie ook site van de Europese Commissie voor informatie: http://ec.europa.eu/health/ph_overview/co_operation/healthcare/cross-border_healthcare_en.htm

Gepost door admin | No Comments »

Jan Krediet woont hier niet

Dinsdag, 24 maart 2009

“Europarlement strenger voor kredietbeoordelaars” kopt de Telegraaf vandaag. Zoals ik op Twitter vermeldde hebben de Europese Liberalen (en PvdA en enkele andere socialisten en conservatieven) gisteren tegen het voorstel gestemd. Kredietbeoordelaars hebben in de laatste jaren risico’s vaak slecht ingeschat. Dat is één van de redenen voor de kredietcrisis. Het ligt dus in de rede om de regels aan te scherpen, en het proces transparanter te maken. Bovendien is het in een mondiale economie belangrijk om wereldwijd dezelfde normen in te voeren. Als de EU een goed stelsel van normen aanneemt, is de kans groter dat ons voorbeeld in andere delen van de wereld wordt nagevolgd.

De Liberalen zijn groot voorstander van heldere regels, transparantie en degelijk toezicht. Het huidige voorstel bevat veel goede elementen inzake transparantie, integriteit, en good governance, enz. Maar naar onze inschatting bevat het voorstel in zijn huidige vorm teveel risico’s op onduidelijkheid, concurrentievervalsing en hoge kosten.

Onze twee voornaamste bezwaren gelden de rol van kredietbeoordelaars van buiten de EU, en de oprichting van een overheidsorgaan voor kredietbeoordeling.

Kredietbeoordelaars van buiten Europa moeten natuurlijk binnen Europa hun diensten kunnen aanbieden. Maar er moeten dan wel garanties zijn voor de kwaliteit van de kredietbeoordeling (we hebben gezien hoe belangrijk dat is). Dat kan door te eisen dat kredietbeoordelaars die binnen Europa werken (maar geen Europese vestiging hebben) aan bepaalde criteria voldoen die gelijkwaardig zijn aan de Europese. Een andere oplossing is dat een Europese kredietbeoordelaar instaat voor een niet-Europese kredietbeoordelaar. Daarvoor zou dat Europese kantoor die kredietbeoordeling van het niet-Europese kantoor moeten controleren en een stempel van goedkeuring geven. Die laatste oplossing heeft als nadeel dat het dubbel werk is, en dat de kosten dus navenant hoger uitvallen. Bovendien krijgen Europese kantoren hiermee een instrument om niet-Europese kantoren uit de markt te weren (geen denkbeeldig risico: de rapporteur, de Franse conservatief Gauzès, wilde ook een plicht om voorrang te geven aan Europese kantoren boven andere). Dat kan leiden tot concurrentievervalsing. Bovendien heeft de parlementaire commissie gisteren in meerderheid besloten dat aan beide criteria moet worden voldaan. Dubbelop dus. Dit gaat niet leiden tot meer zekerheid, maar wel tot meer bureaucratie, kosten en risico’s op protectionisme en onfrisse praktijken.

Het tweede punt is het voorstel om een EU overheids-agentschap op te richten als non-profit kredietbeoordelaar, te financieren uit de EU begroting en door de financiële sector. Deze overheidsinstelling zou een oneigenlijke concurrent worden voor de commerciële kredietbeoordelaars. De Liberalen zien de meerwaarde van zo’n agentschap niet. Het is belangrijker om te zorgen voor heldere en doelmatige regels voor alle kredietbeoordelaars.

De eindstemming in de plenaire zitting staat op de rol voor eind april.

Gepost door admin | No Comments »

Een slimme meid is op de crisis voorbereid — Hulde aan Heleen!

Woensdag, 18 maart 2009

Nederland wordt met zijn grote financiële sector hard geraakt door de crisis. De economische crisis raakt ook onze pensioenen. Vrouwen met een klein pensioentje zullen dit zeker voelen in hun portemonnaie. Nederland is kampioen deeltijdwerk, en vooral vrouwen werken in kleine deeltijdbanen. Slechts 40% van de vrouwen is financieel onafhankelijk (d.w.z. minstens 900 euro per maand). Dat heeft niet alleen invloed op hun salaris en loopbaankansen, maar natuurlijk ook op hun pensioenen. In de afgelopen jaren leken de bomen tot in de hemel te groeien, en was pensioen nauwelijks een punt van zorg. Maar nu, in tijden van economische tegenwind, blijkt de keerzijde van de medaille. Kleine pensioentjes verschrompelen. Heleen Mees heeft de laatste jaren de toorn van veel vrouwen over zich afgeroepen door te hameren op het belang van voltijd werken. De boodschap was misschien recht voor z’n raap, maar Mees wees volstrekt terecht op de keiharde noodzaak van financiële zelfstandigheid.

Uiteraard moet er nog veel harder aan worden getrokken om werk en gezinsleven te kunnen combineren (betere kinderopvang), zodat die economische zelfstandigheid voor vrouwen ook realiseerbaar is. Maar in Nederland zitten veel vrouwen die geen zorg (meer) hebben voor kleine kinderen toch in kleine deeltijdbanen. De huidige crisis laat zien dat dat een groot risico is. De mythe dat een huwelijk levenslange zekerheid biedt is (naar ik hoop) toch zo langzamerhand wel doorgeprikt.

Nederland zit ergens onderaan de lijst als het gaat om deelname aan de arbeidsmarkt van vrouwen. Daarbij zijn mensen in deeltijdwerk traditioneel extra kwetsbaar. Deze crisis vormt een goede aanleiding om met verdubbelde energie te werken aan de financiële positie van vrouwen.

Gepost door admin | No Comments »