Door Patrick Bijvoet
Donderdag 2 februari heeft onze werkgroep samen met veel jonge en sommige wat oudere democraten een bezoek gebracht aan het Europees Parlement. Dit is het eerste werkbezoek in een serie.
Allereerst was er een korte meeting olv ondergetekende en het bestuur van de werkgroep met alle deelnemers van het werkbezoek, waar we elkaar even leerde kennen.
Vervolgens was er onder leiding van Sophie in ‘t Veld een meeting van The European Parliament Platform for Secularism in Politics, kort EPPSP. Het was een inspirerende meeting, waar wij als D66 werkgroep Levensbeschouwing en religie veel ideeën en kennis opdeden.
De meeting had een aantal inspirerende sprekers:
Gastvrouw Sophie in ‘t Veld, Nederland
Jean Jacques de Gucht, Lid van het Vlaamse parlement
Keith Porteous Wood, directeur van de National Secular Society in Groot-Brittannië
En de heer Lajos Molnar die Szilvia Németh, onderzoeker bij het Hongaarse Centre for Knowledge Management and Educational Research, verving.
Het onderwerp was Onderwijs en de kerk. Hoewel het aantal kerkgangers sterk afneemt, heeft de kerk, en met name het Vaticaan nog een grote grip op de maatschappij en met name het onderwijs. In Hongarije is de situatie steeds schrijnender door de maatregelen die de regering Orban neemt. Openbare scholen zijn plots Katholieke scholen. Ouders komen onder druk omdat ze hun keuze vrijheid kwijt raken. Kinderen missen onderwijs door financiële problemen. Ook in de EU-landen België en het Verenigd Koninkrijk heeft de kerk een sterke invloed op het onderwijs.
De delegatie van D66 maakte een korte videoimpressie:
Aansluitend aan de EPPSP-meeting hebben we een brede discussie gehad met voorvechters van Seculiere politiek in Europa. Daarbij waren organisaties zoals Catholics for Choice, The National Secular Society met Keith Porteous Wood, Human Rights Without Frontiers met Willy Fautré, The European Humanist Federation met David Pollock en La Association Européenne de la Pensée Libre met Alan Frommer aanwezig. In deze discussie zijn we nog doorgegaan op de vrijheid van onderwijs, Het Nederlandse artikel 23, de invloed van de Britse kerk op de Britse politiek (Bisschoppen zitten in het Hoger Huis), de lobby van het Vaticaan in het EP en bij de VN als staat en misschien nog wel het belangrijkste de seculiere politiek.
Voor de beeldvorming is het belangrijk om mensen met een geloof te vertellen dat seculiere politiek absoluut niet anti-religieus is. Voorstanders van seculiere politiek willen wel dat religie rekening houdt met het standpunt van niet religieuzen, net zoals religie dit andersom ook verwacht. De greep van de kerk kan benauwend zijn, wanneer men niet gelovig is. De dames en heren hebben de werkgroep een hoop food for tought gegeven, waar we erg blij mee zijn.
Ter afsluiting van het werkbezoek hebben we nog een uitgebreide meeting gehad met Sophie in ‘t Veld onze gastvrouw en steunpilaar van de werkgroep. Ook zij heeft ons weer geïnspireerd. In het gesprek met Sophie ging het niet alleen om levensbeschouwing en religie, maar ook over Europese politiek. Het was een enerverende mooie dag, waarbij dit verslag een beetje bleek afsteekt omdat het weinig volledig is.
Het volgende door de werkgroep geplande werkbezoek zal hoogstwaarschijnlijk in maart zijn aan de Joodse geloofsgemeenschap.